La Feria Internacional del Aire y el Espacio 2024 comienza formalmente el martes 9 de abril, pero cuando llegó el mensaje no lo dudé: Airbus realizaría un Media Day en sus instalaciones el viernes 5, y no podía faltar. La noche del 4 me encontró en Aeroparque entonces, listo para volar en un A320 de JetSMART.
Tocó el CC-AWE, un A320-200 que pasó por la filial argentina como LV-KGO. Con seis años y pico en el lomo, todavía se ve y se siente como un avión nuevo. El viaje fue fantástico, saliendo y llegando a horario, y sin los sobresaltos comunes del cruce cordillerano. No iba a ser la única de mis aproximaciones a los Andes. Ya contaré eso.
Adelantemos las horas en el aeropuerto hasta que se hiciera la mañana – habiendo llegado tarde y teniendo que salir temprano, preferí esperar y hacer check-in en el hotel después de las actividades- y lleguemos al aeródromo de Tobalaba, ubicado exactamente del otro lado de la ciudad respecto de SCL. Pasamos los controles de acceso y llegamos a las bonitas instalaciones de Airbus Chile, donde nos recibe amablemente su gente.
Mientras tomamos un café repasamos datos globales y de la filial, y son impresionantes: pese a estar todo el día inmerso en la industria y la región, no había notado que el 100% de los aviones de pasillo único de los operadores chilenos es Airbus, y familia A320.
No sólo eso: el backlog de pedidos en la región apunta a que el grueso de las flotas sea A321neo, lo que muestra cómo se impone el producto y lo bien que se adapta a las necesidades propias de nuestro mercado. Falta que tanto el A220 como el A330neo se abran paso, pero en Latinoamérica la tendencia en narrowbody, por ventaja propia y errores no forzados del rival, parece inapelable.
Nos juntamos a charlar con Pierre-Marie Gout, Director General de Airbus Chile y Cono Sur: principalmente hombre de helicópteros, hablamos de la cartera de productos de alas rotatorias de Airbus y de la presencia extendida de los distintos modelos en la región. H125, H145, H160, H225 y más: sus diferentes aplicaciones civiles, militares y de Fuerzas de Seguridad.
Gout destaca las prestaciones del H125 – que cumplió la friolera de 40 millones de horas de vuelo a nivel global- para el trabajo de montaña: la ardilla (de ahí viene Ecureuil) es movediza, precisa y rápida en ambientes de operación complicados por la altura y a las que se le suma el calor cuando trabaja en el combate de incendios. No es fácil mantener la potencia cuando el aire está liviano, y el 125 lo hace fantástico.
El café se extiende y hablamos de muchas cosas más: el segmento comercial, defensa y espacio, de cómo cambió el mundo tras la pandemia, y compartimos la sorpresa sobre lo rápido que el mercado regional volvió a la senda del crecimiento.
Recorrimos las instalaciones del ACTC, el centro de entrenamiento donde los pilotos de SKY, LATAM y JetSMART se preparan, en los simuladores FFS L3Harris y en equipos de menor complejidad pero similar importancia.
Con el tamaño y relevancia de las flotas Airbus en el país, tenía sentido armar un centro local y reducir los tiempos en los que las tripulaciones quedan fuera de programación por el entrenamiento recurrente. Así lo entendió SKY, cliente de lanzamiento, a la que se sumaron sus dos colegas locales.
Nos fuimos a la terraza, mientras el sol iluminaba a fondo el mediodía de la bella Santiago. Esperamos el regreso del CC-DHZ, H125 B3 de Rotortec, que nos llevaría a dar una vuelta sobre la ciudad y la precordillera, pero esa experiencia merece ser contada aparte.
Terminado el vuelo, nos despedimos y dejamos Tobalaba con la sensación de que aún sin haber empezado la semana de actividad en Chile, ya tenemos mucho que contar de Airbus y su presencia en el país y la región. Como cada vez, se nota que la empresa está en cada detalle, y que su gente y la cultura de trabajo son consistentes en todo el mundo.
El año pasado en París, en enero en Marignane y ayer en Santiago, pude ver que Airbus es una sola cosa en todos lados. Cosa que,evidentemente, no es fácil.
