Dos compañías aéreas siberianas, Polar Airlines y Angara, han solicitado al gobierno ruso la extensión de la vida útil de los aviones Antonov de la era soviética debido a los desafíos que enfrenta la industria de la aviación rusa en el suministro de nuevos aviones.
Según un artículo publicado en Yahoo!, muchos de estos aviones tienen más de 50 años y se utilizan para vuelos de corta distancia en condiciones adversas en Siberia y en el extremo norte de Rusia.
Las sanciones occidentales contra Rusia, motivadas por el conflicto en Ucrania, han afectado la disponibilidad de piezas necesarias para el mantenimiento de los aviones, incrementando considerablemente el costo de este proceso.
Sergei Zorin, vicepresidente ejecutivo de Angara, señala que la falta de alternativas a los aviones An-24 y An-26 hace imperativo el apoyo estatal para mantener estas aeronaves en operación.
A pesar de este panorama, los pasajeros siguen reconociendo la fiabilidad de los Antonovs. Konstantin Semyonov, un pasajero de Polar Airlines, describió al An-24 como “un tractor volador” debido a su durabilidad y resistencia.
Sin embargo, Oleg Panteleev, director del think tank de aviación Aviaport, destaca que el mantenimiento de los Antonovs se volverá económicamente inviable pronto. “Mantener una flota envejecida en operación se va a convertir en algo cada vez más costoso”, advierte Panteleev.
Los fabricantes de aviones rusos parecen estar luchando contra el tiempo para desarrollar alternativas. El An-24 y An-26 son indispensables para el transporte de pasajeros y carga en Yakutia, afirma Alexei Yevseev, director técnico interino de Polar Airlines. “No hay sustituto para estos aviones”, concluye.
Y que tiene que ver occidente con repuestos para Antonov? nada