El Comando Aéreo de Operaciones Especiales del Ejército estadounidense (USASOAC) adjudico a Boeing un contrato para la producción de seis helicópteros MH-47G Block II refabricados, como parte de las iniciativas de modernización del Ejército.
“El Chinook tiene un papel esencial en las operaciones especiales desde hace años. USASOAC y sus aliados internacionales han aprovechado las capacidades singulares del Chinook para llevar a cabo las misiones más arriesgadas en todo el mundo”, comentó Heather McBryan, Vicepresidenta y Directora de programas de transporte de mercancías. “Con el MH-47G modernizado, los soldados del USASOAC estarán perfectamente equipados para hacer frente a los desafíos actuales”.
Como los requisitos de las operaciones especiales han ido complicándose cada vez más, el helicóptero de carga pesada se ha adaptado para satisfacer esas necesidades en constante evolución. El programa MH-47G Block II no sólo responde a las necesidades actuales en el campo de batalla, sino también permite que el Chinook siga siendo relevante en combate en el futuro.
“Con el nuevo y mejorado MH-47G Block II, el USASOAC no sólo recibe el helicóptero Chinook más capaz, sino que también se le proporciona la flexibilidad para añadir mejoras adicionales a medida que sus necesidades evolucionen con el tiempo”, añadió McBryan.
Con este contrato valorado en 271 millones de dólares, Boeing acumula 42 MH-47G en contrato con el USASOAC.
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Chinook Block II
El Block II es una modernización que se yergue sobre la base de un diseño de excelencia (el primer vuelo del Chinook fue en 1961), sobradamente probado en más de 950 Chinooks construidos para 20 países.
Las nuevas capacidades del Block II pueden ser aplicadas para modernizar modelos anteriores, incrementando sus capacidades y extendiendo su vida útil.
Las mejoras se centran en 4 áreas fundamentales:
- Un fuselaje mejorado, reforzado y con mayor uso de piezas comunes a toda la flota Chinook
- Nuevas palas de rotor avanzadas, construidas en materiales compuestos y con puntas rediseñadas, lo cual por si solas permiten un incremento de 680 Kgs en la carga que puede elevar el Chinook
- Tanques de combustible simplificados, pasando de 6 tanques individuales a solo 2, reduciendo el peso general de la aeronave e incrementando el combustible que puede portar.
- Tren motriz que permite llevar más eficientemente la fuerza de las turbinas al rotor, incrementando la potencia del torque un 9%.
Las bondades del diseño original, unidas a tecnologías modernas permitirán que haya Chinooks volando más allá del año 2060.
