Los recientes desarrollos en la industria de aerolíneas de EE. UU. podrían beneficiar al fabricante de aviones brasileño Embraer. Hawaiian Airlines, con sede en Hawái, ha firmado un acuerdo para que Alaska Airlines adquiera la compañía, fusionando las dos aerolíneas más occidentales de EE. UU. con una fuerte identidad regional.
Aunque ambas aerolíneas comparten aspectos comunes, como el orgullo estatal, alta satisfacción del pasajero y una cultura de crecimiento única, difieren notablemente en la composición de sus flotas. Alaska Airlines opera principalmente aviones Boeing 737 Next Generation y MAX, mientras que su subsidiaria Horizon Air usa exclusivamente jets Embraer E175-E1. En contraste, la flota de Hawaiian Airlines consiste únicamente en aviones Airbus A321neo, A330-200 y Boeing 717, con un pedido sustancial de Boeing 787 Dreamliners para reemplazar los modelos europeos de fuselaje ancho.
Esta diferencia en las elecciones de flota presenta una oportunidad potencial para Embraer. Los jets Boeing 717 de Hawaiian Airlines, utilizados exclusivamente para rutas interinsulares y con un promedio de más de 20 años de antigüedad, enfrentan un mayor desgaste debido a la frecuente presurización y despresurización en vuelos cortos, algunos de tan solo 21 minutos. Este desgaste podría llevar a una jubilación anticipada de estos aviones, bien antes de la vida útil típica de 30 años.
Las preocupaciones ambientales, especialmente en regiones aisladas dependientes del turismo, también juegan un papel importante. Los motores más antiguos del Boeing 717 son menos ecológicos en comparación con los del A321neo y los próximos 787. Por lo tanto, la sustitución del Boeing 717 es inminente, y el Embraer E195-E2 emerge como un fuerte competidor, compitiendo naturalmente con el Airbus A220.
La ventaja de Embraer se ve reforzada aún más por la significativa experiencia de Alaska Airlines con el modelo E175. La aerolínea opera 41 aviones E175, con más pedidos en camino, y ha transitado desde los aviones canadienses CRJ-700 y Dash Q400 para unificar su flota alrededor del modelo brasileño.
Un análisis futuro potencial de una flota compuesta por E175-E1 en EE. UU. continental y E195-E2 en Hawái podría beneficiar a Embraer, con el objetivo de reducir costos a través de la simplificación de la flota, ya que pilotos y tripulación pueden operar ambos debido a una certificación única.
Alaska Airlines se proclama orgullosamente como una «compañía 100% Boeing», en parte debido a su proximidad a la sede de Boeing en Washington, a pesar de que su nombre sugiera una base en Alaska. Esta preferencia fue evidente cuando Alaska Airlines devolvió el recién adquirido A321neo de Virgin America, a pesar del éxito del avión y del uso que Hawaiian Airlines le dio para abrir nuevas rutas a la Costa Oeste, área principal de operación de Alaska.
La alternativa de Boeing, el 737-7, es considerablemente más grande que el Boeing 717 y tiene costos operativos más altos. Este factor se vuelve relevante con la entrada de Southwest Airlines al mercado de vuelos en jet interinsulares en Hawái usando el 737-8 más grande, que también sirve rutas continentales, permitiendo la rotación de la flota.
La competencia para reemplazar los Boeing 717 de Hawaiian Airlines aún no ha comenzado oficialmente, pero el futuro luce prometedor para Embraer. El éxito en este acuerdo podría consolidar la presencia de Embraer en el mercado más grande del mundo, con sus aviones volando potencialmente en Hawái, uno de los únicos dos estados de EE. UU. (junto con Delaware) actualmente no servidos por el fabricante.
