El fabricante de aviones brasileño comenzó los estudios para desarrollar una variante de patrulla marítima (MPA) y guerra antisubmarina (ASW) de su avión de pasajeros E190-E2.
Embraer ya entabló conversaciones con posibles socios de desarrollo en países extranjeros, y espera poder captar interés en la potencial variante MPA/ASW durante el Salón Aeronáutico de Dubai.
«Estamos buscando socios internacionales que puedan acompañarnos en este viaje», afirmó Joao Bosco Costa Junior, CEO de Embraer Defensa y Seguridad. «Así que es un momento perfecto para tener este tipo de conversación con ellos».
Según pudo saber Aviationweek, una de las configuraciones del avión en estudio es un E190-E2 muy modificado, con un radomo radar inclinado hacia abajo y montado en el morro, misiles anti-buque montados en la panza del fuselaje y un dispensador de sonoboyas en la popa del avión. Probablemente también incorpore una bahía interna de armas para llevar torpedos anti-submarino y/o minas de lanzamiento aéreo. Probablemente esta configuración cambie y evolucione a medida que continúen los estudios.
«Estamos lejos de una configuración congelada», sostuvo Bosco. «Ahora estamos en una fase para evaluar todas las posibilidades y todas las soluciones disponibles en el mercado para poner el mejor [esfuerzo] que podamos en este producto potencial para tener muy rápidamente un cliente potencial de lanzamiento».
Dicho cliente de lanzamiento bien podría ser la Fuerza Aérea Brasileña (FAB), que eventualmente deberá encarar la sustitución de su flota de nueve aviones P-3C Orion, adquiridos de segunda mano a la Armada norteamericana en el 2006.
Embraer podría encontrar un interesante nicho de mercado con una versión MPA/ASW de su E2, ya que debería ofrecer un mayor alcance y mayor capacidad de carga útil de que lo que pueden ofrecer los aviones turbohélice referentes del mercado, sobre todo para aquellos países que por cuestiones políticas o económicas, no pueden acceder a los caros Boeing P-8 Poseidon o Kawasaki P-1.
De hecho, Pakistán eligió ir precisamente por este camino. Bajo el programa Sea Sultan, la Armada pakistaní busca reemplazar su flota de aviones P-3 Orión por los Emraer Lineage 1000 (avión ejecutivo VIP derivado del jet regional E190). Estos aviones están siendo adquiridos en el mercado civil y serán modificados por la compañía sudafricana Paramount Group para desarrollar las misiones de patrullaje marítimo de gran alcance, que ahora realizan los Orion pakistaníes.
