Los principales protagonistas de la industria de la aviación comercial en Latinoamérica y el Caribe se reúnen esta semana en Cancún para la 19° edición del ALTA AGM & Airline Leaders Forum, con una serie de paneles en los que se tratarán los principales desafíos que enfrenta el transporte aéreo tanto a nivel global como con las particularidades locales que, aún en años buenos, hacen muy difícil que las aerolíneas latinoamericanas obtengan ganancias.
Las palabras de apertura estuvieron a cargo de Adrián Neuhauser, CEO de Avianca y presidente del Comité Ejecutivo de la Asociación Latinoamericana y del Caribe de Transporte Aéreo, quien detalló cómo la aviación comercial en esta región pasó de movilizar 18 millones de pasajeros en 1970 a 300 millones en 2023, generando 7,6 millones de empleos y contribuyendo con el 3,5% del PBI. «Es un testamento del trabajo que hemos realizado como industria», señaló, destacando que la industria continúa su tendencia hacia la rentabilidad mientras transfiere eficiencias de costos a los pasajeros.
Así y todo, continuó, todavía hay mucho potencial por desarrollar cuando la tasa de viajes per cápita en Latinoamérica y el Caribe promedia el 0,62, mientras que en Estados Unidos es del 2,53.
Pero, para ello, se vuelve crucial que la industria y los gobiernos colaboren entre sí para resolver asuntos como la carga tributaria (que promedia el 50% del valor del ticket), la falta de infraestructura (entre 2008 y 2022 solo el 0,07% del producto bruto de Latinoamérica fue invertido en infraestructura aeronáutica) y el exceso de regulaciones.
También se refirió a la sostenibilidad como un asunto de importancia, pero cuyo enfoque también debe ser adaptado a la realidad del mercado latinoamericano, muy distante de la que enfrentan las aerolíneas de Estados Unidos o Europa.
La aviación como servicio esencial
José Ricardo Botelho, CEO de ALTA, abrió su mensaje haciendo un llamado a la reflexión sobre cómo la aviación es mucho más que aviones trasladando personas, sino que también permiten transportar órganos, vacunas, ayuda humanitaria, cargas, todo lo cual en conjunto genera millones de empleo y estimula economías regionales.
De esta manera, invitó a repensarla, diciendo que «la aviación dejó de ser hace mucho una industria de lujo, se trata ahora de un servicio esencial», y es por eso que se vuelve clave que la industria trabaje junto con las autoridades para solucionar los problemas actuales y evitar que regresen otros que ya habían quedado en el pasado.
«La aviación no es solo un medio de transporte, es un pilar de inclusión social. La aviación propicia el bienestar colectivo generando oportunidades desde el taxista que lleva pasajeros desde el aeropuerto hasta el chef de un restaurante o el guía turístico», continuó Botelho, planteando que todos trabajen en sus países de manera colaborativa para lograr ser más competitivos.
«Háganse a un lado»
El primer panel posterior a la apertura tuvo como protagonista a Willie Walsh, director general de IATA, quien comentó sobre algunas de las particularidades de la aviación latinoamericana.
«Cuando el 50% de los tickets son impuestos, es difícil para las aerolíneas de la región ser rentables», dijo Walsh.
«No buscamos ayuda, solo queremos que se hagan a un lado y nos dejen entregar el potencial que esta industria tiene”, continuó, mostrándose además optimista sobre el futuro de la aviación comercial en Latinoamérica y el Caribe si se superan los obstáculos en materia de impuestos, regulaciones y falta de infraestructura.
“No buscamos ayuda, solo queremos que se hagan a un lado y nos dejen entregar el potencial que esta industria tiene”, continúa Willie Walsh, director general de IATA en el #ALTAForum, mostrándose además optimista sobre el futuro de la aviación comercial en Latinoamérica y el… pic.twitter.com/6YLiH2xxC4
— Aviacionline.com (@aviacionline) October 23, 2023
