Air India materializó un importante pedido de aviones en el Paris Air Show, varios meses después de firmar en febrero un Acuerdo de Intención Compra de 470 aviones a Boeing y Airbus. Esta compra en firme forma parte de un plan de cinco años destinado a expandir la red y aumentar la flota tras la adquisición de Air India por parte del Grupo Tata a principios de 2022.
El nuevo inversor busca posicionar a Air India como la aerolínea líder en la región, en un mercado doméstico dominado por aerolíneas de bajo costo, mientras que también compite con aerolíneas con base en el Golfo como Qatar Airways, Saudia, Etihad y Emirates.
El pedido se divide entre 250 aviones Airbus y 220 aviones Boeing, con 70 aviones adicionales incluidos como opciones.
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Pedidos de Air India y Airbus en París
En febrero de 2023, la aerolínea había firmado una Carta de Intención para adquirir estos aviones. El pedido completo incluye 140 A320neo, 70 A321neo, 34 A350-1000 y 6 A350-900. Además, Air India ha seleccionado un paquete digital y de mantenimiento de Airbus para impulsar la estrategia de transformación y crecimiento de la aerolínea.
Los Airbus A350-900 fueron anteriormente propiedad de Aeroflot y fueron almacenados cuando estalló el conflicto entre Ucrania y Rusia. Estos aviones se entregarán entre 2023 y 2024. Por otro lado, el Airbus A350-1000 se entregarán a partir de 2025.
Este pedido complementa el acuerdo alcanzado en 2022 con varios lessors, donde Air India incorporará 21 aviones Airbus A320neo y cuatro A321neo (este último ya entregado) durante 2023, para reforzar su red nacional e internacional de corto y medio radio.
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Según la aerolínea, el Airbus A320neo tendrá una configuración de clase doble con 162 asientos, mientras que el A321neo tendrá dos clases y acomodará a 192 pasajeros. El avión A350-900 se ha configurado para acomodar a 316 pasajeros, con 28 en clase ejecutiva, 24 en clase económica premium y 264 en clase económica.
La flota actual de Air India del fabricante europeo consta de 18 aviones Airbus A319ceo, 9 Airbus A320, 27 A320neo, 14 Airbus A321ceo y 4 aviones Airbus A321neo, con un total de 72 aviones. Su subsidiaria, AirAsia India (AIX Connect), opera 28 aviones A320ceo.
Airbus también ha anunciado un acuerdo para utilizar su plataforma Integrated Materials Solutions (IMS) de Satair, una empresa que proporcionará soluciones de mantenimiento y garantizará piezas rotativas o consumibles para los aviones de Air India. Además, Air India será el cliente de lanzamiento de Skywise Core X3 de Airbus, una plataforma de datos diseñada específicamente para abordar los desafíos de las operaciones de aeronaves.
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Pedidos de Air India y Boeing en París
En febrero de 2023, el presidente de EE. UU., Joe Biden, reveló que Boeing y Air India realizarían un mega pedido de más de cien aviones. Durante el Salón Aeronáutico de París de 2023, ambas compañías finalmente cerraron un acuerdo de compra en firme de 220 aviones, con opciones para 70 adicionales.
El pedido incluye 190 aviones 737 MAX (8 y -10), con opciones para 50 más, que reemplazarán y ampliarán la flota de Air India Express que actualmente consta de 29 aviones Boeing 737-800. Este movimiento tiene como objetivo competir con aerolíneas de bajo costo como Akasa Air, IndiGo y SpiceJet. Además, Air India se fusionará con AirAsia India.
En el segmento de aviones de fuselaje ancho, el pedido incluye 20 aviones Boeing 787-9 y 10 Boeing 777-9, con opciones para 20 Boeing 787 Dreamliner adicionales. Esto representa el pedido más grande de Boeing en el sur de Asia y destaca su asociación de 90 años con Air India.
Actualmente, la flota de Boeing en Air India Group incluye 29 aviones Boeing 737-800 operados por Air India Express, 27 Boeing 787-8, 13 Boeing 777-300ER y 3 aviones Boeing 777-200LR. En 2022, Air India firmó un acuerdo con arrendadores para incluir 5 aviones Boeing 777-200LR y 6 aviones Boeing 777-300ER, que se entregaron gradualmente entre 2022 y este año.
Conclusiones clave del pedido de Air India en el Salón Aeronáutico de París
El pedido de Air India consolida el dominio de Airbus en el mercado indio, donde aerolíneas como IndiGo, Vistara, Air India y Air Asia India operan colectivamente alrededor de 500 aviones Airbus A320ceo y NEO, con pedidos de 1000 aviones adicionales, todos de la familia Airbus A320.
El pedido de Air India de aviones Airbus A350 marca el regreso del fabricante europeo al segmento de fuselaje ancho en India. Jet Airways y Kingfisher Airlines fueron los mayores operadores en este segmento hasta su desaparición, con 16 aviones Airbus A330-200/-300 y 5 A330-200, respectivamente. Kingfisher Airlines incluso había realizado pedidos de aviones Airbus A340-500, A380 y A350-800, con cinco de cada modelo.
Sin embargo, este pedido también es un avance significativo para Boeing, que se ha quedado atrás de Airbus en un mercado de rápido crecimiento. Actualmente, sus clientes en India incluyen aerolíneas de bajo costo como Air India Express, Akasa Air, SpiceJet y Vistara, con 181 aviones operativos y 491 pedidos, incluidos los realizados por Air India.
