Northern Pacific Airways dio un giro inesperado a su plan de negocio inicial y conectará temporalmente Ontario (ONT), California, con Las Vegas (LAS), Nevada, entre el 2 de junio y el 30 de julio con un vuelo semanal en un clásico Boeing 757-200.
Deberá así competir con los servicios diarios de las low cost Southwest y Frontier Airlines.
Lo curioso es que los vuelos serán operados a través de su empresa hermana, Ravn Alaska, también dirigida por Rob McKinney, director ejecutivo de ambas aerolíneas.
Otro dato es que los servicios no son comercializados por Northern Pacific, sino a través de sitios web de viajes, de acuerdo a Ishrion Aviation, con el siguiente itinerario:
- Ontario-Las Vegas vuelo 7H 711/777 ONT 14:00 – 15:00 viernes.
- Las Vegas-Ontario vuelo 7H 777/888 LAS 14:00 – 15:00 domingo.
Northern Pacific Airways tomó así un rumbo distinto, dado que su proyecto inicial era ser una aerolínea low cost que conecte Norteamérica con Asia a través de Anchorage.
Ver También: Clásico y Moderno: Northern Pacific presentó su primer Boeing 757-200
Northern Pacific y sus varias etapas como aerolínea emergente
En 2021 se presentó Northern Pacific Airways, un proyecto de aerolínea low-cost para conectar a Norteamérica con Asia a través de Anchorage aprovechando la ventaja geográfica de esa ciudad, con aspiración de repetir un modelo como el de Icelandair en Reikiavik, pero sobre el Pacífico, con una inversión inicial de USD 350 millones.
Ver También: Northern Pacific Airways solicita al DOT vuelos a Asia
Los planes de Northern Pacific incluían crear un hub transpacífico en Alaska, ofreciendo a los clientes mayores oportunidades de viajes desde las principales metrópolis estadounidenses y Asia a precios asequibles. La empresa se centraría en los pasajeros de ocio y VFR (Amigos y/o familiares que visitan).
La compañía buscaba ser una alternativa para los congestionados servicios de la costa oeste estadounidense en una terminal que tiene poco o ningún uso para este tipo de rutas.
Actualmente, el operador posee una flota de cuatro aeronaves Boeing 757-200 registradas con las matrículas N200UU, N201UU, N202UW y N206UW. Todas se encuentran almacenadas y se espera la incorporación de más unidades hasta completar doce 757.
Entre sus primeras rutas en Asia se encontraban Seúl/Incheon y Tokio.
Pero la situación geopolítica y la crisis de Covid-19 afectaron los ambiciosos planes de Northern Pacific. Los viajes a la región se encontraban afectados por las restricciones sanitarias y con una sobredemanda del mercado. Además, se sumó el aumento de los precios del combustible y la incapacidad de sobrevolar el espacio aéreo ruso, cerrado debido a las sanciones tras el inicio de la guerra con Ucrania.
Los Boeing 757 de Northern Pacific no cuentan con la capacidad de volar a Asia sin sobrevolar el espacio aéreo ruso.
Vamos por México
Tras lo dicho anteriormente, en agosto de 2022, Northern Pacific Airways solicitó al Departamento de Transporte de EE.UU. (DoT) realizar operaciones de pasajeros, correo y carga a México bajo el Acuerdo de Transporte Aéreo entre ambos países.
Ver También: Northern Pacific solicita al DoT volar a México
Actualmente, nueve compañías aéreas estadounidenses ofrecen vuelos entre Estados Unidos y México, mientras que las mexicanas no pueden incrementar la capacidad como consecuencia de que el país se encuentra bajo categoría 2 en materia de seguridad aérea por parte de la Federal Aviation Administration.
Rob McKinney, director ejecutivo de Northern Pacific, declaró que el plan era operar vuelos charter desde California hacia destinos de playa en México, e incluso mencionó a Centroamérica durante la temporada invernal.
Ver También: World Routes 2021: entrevista exclusiva con el CEO de Northern Pacific Airways, Rob McKinney
Round 3: vuelos nacionales de Northern Pacific
Han pasado dos años y medio desde su lanzamiento, y un año desde su presentación, oficial. Desde entonces, Northern Pacific no ha despegado con vuelos comerciales.
A fines de 2022, en un intento de buscar inversores y oportunidades de negocio, la empresa realizó una gira denominada «Show & Tell», que incluía paradas en Maui (Hawai), Saipan (Marinas del Norte) y Anchorage (Alaska).
En cada ciudad tenían un mismo objetivo, conectar Asia y Estados Unidos a través de un aeropuerto intermediario. En el caso de Saipán, entre Oceanía y Asia, dos mercados importantes de las islas del Pacífico occidental.
Finalmente, la empresa aprovechará la base de operaciones y tripulantes que posee en Ontario para lanzar sus vuelos a Las Vegas, que estarían enfocados principalmente al pasajero de ocio que busca pasar un fin de semana en la capital del pecado.
