Raytheon Technologies completó con éxito la primera prueba del demostrador de su motor de propulsión híbrida-eléctrica para aviones regionales. Según informó la compañía en un comunicado de prensa, esto marca «un hito clave hacia las pruebas de vuelo, que comenzarán en 2024».
La empresa lanzó el proyecto demostrador a través de sus negocios Pratt & Whitney Canada y Collins Aerospace en julio de 2021. Actualmente, cuenta con el apoyo de los gobiernos de Canadá y la provincia de Quebec. La prueba inicial se desarrolló en las instalaciones de innovación de Pratt & Whitney en Longueuil.
El sistema de propulsión integra por completo un motor eléctrico de un megavatio, desarrollado por Collins Aerospace, con un motor de combustión de alta eficiencia, adaptado para funcionar con un esquema híbrido fabricado por Pratt & Whitney.
De acuerdo con Raytheon, la nueva tecnología permitirá optimizar el rendimiento del motor durante las distintas fases de la operación aérea. En ese sentido, la empresa remarcó que su utilización posibilitará una reducción de las emisiones de dióxido de carbono de hasta el 30% en comparación con los aviones turbohélice regionales más eficientes actualmente operativos.
Implementación en un Dash 8-100
Próximamente, el Centro de Excelencia de Ensayos en Vuelo de Canadá modificará un avión De Havilland Dash 8-100, que servirá de plataforma para futuras demostraciones en vuelo.
«La tecnología de propulsión híbrida-eléctrica ofrece un potencial significativo para optimizar la eficiencia en una serie de aplicaciones aeronáuticas diferentes, ayudando a nuestra industria a cumplir su ambicioso objetivo de lograr cero emisiones netas de dióxido de carbono», comentó Jean Thomassin, director ejecutivo de Nuevos Productos y Servicios de Pratt & Whitney en Canadá.
«Con nuestro programa de pruebas en tierra ya muy avanzado, las pruebas de vuelo previstas nos permitirán acelerar la demostración de esta tecnología de propulsión sostenible de próxima generación mientras seguimos ampliando nuestra colaboración dentro del ecosistema aeroespacial de Canadá y más allá», agregó Thomassin.
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