Leonardo ha comenzado a establecer su línea de producción para el helicóptero de combate de última generación, el helicóptero AW149. Esta última inversión multimillonaria de la empresa en sus instalaciones hace que la oferta de Leonardo para el requisito del Nuevo Helicóptero Medio (New Medium Helicopter – NMH) del Reino Unido sea aún más competitiva, al garantizar que la empresa esté preparada para entregar el AW149 en servicio para 2025, si es seleccionado por el Ministerio de Defensa del Reino Unido (MOD).
El objetivo declarado del Ministerio de Defensa es que el NMH esté en servicio en 2025. En caso de que Leonardo gane el concurso, su actual centro de diseño e ingeniería de helicópteros en Yeovil dispondrá de la infraestructura y los conocimientos necesarios para cumplir este ambicioso calendario.
El concurso NMH avanza a buen ritmo, y Leonardo presentó su respuesta al Cuestionario de Precalificación (PQQ) del Ministerio de Defensa del Reino Unido en junio. La empresa considera que tiene la oferta de valor comercial y social más sólida del concurso, con una plataforma que cumple los requisitos de capacidad de las Fuerzas Armadas del Reino Unido.
Gian Piero Cutillo, Director General de Leonardo Helicopters, dijo: «Ya hemos formado a ingenieros en Yeovil para que se especialicen en la producción del AW149. También hemos realizado la inversión en infraestructura necesaria para estar preparados para la construcción local de los AW149, aprovechando los puntos en común con los AW189 que ya producimos en Yeovil.»
«La actualización proactiva de estas capacidades es una prueba más de nuestro firme compromiso de ofrecer la mejor oferta en tierra para el programa NMH. Si el Ministerio de Defensa del Reino Unido elige el AW149, nuestra capacidad inmediatamente disponible garantizará que nuestro aumento de la producción, la reducción de riesgos, el ahorro de costos y el plazo de entrega de la aeronave sean inmejorables», agregó.
Adam Clarke, Director General de Leonardo Helicopters UK, dijo: «Desde el principio de este concurso, Leonardo se ha comprometido a establecer una línea de producción del AW149 en nuestro centro de Yeovil. Esta inversión en la línea es la «declaración de disponibilidad» de nuestra empresa para apoyar al Ministerio de Defensa del Reino Unido en su requisito de tener el NMH en servicio en 2025. Además, esta inversión reduce aún más el riesgo de nuestro programa y pone de relieve nuestra voluntad de apoyar al cliente británico ahora, en caso de que Leonardo tenga éxito con su oferta».
Leonardo, en Yeovil, apoya actualmente al AW149 en servicio mediante la fabricación de los componentes dinámicos y de transmisión que se encuentran a bordo de la aeronave. La empresa también aprovechará su experiencia en la construcción del AW189, que comparte una base de fuselaje común con el AW149. Entre 2014 y 18, se construyeron en Yeovil diez helicópteros AW189 para el servicio de búsqueda y rescate del Reino Unido operado por Bristow Helicopters.
Además de tener la misma huella externa, el AW149 y el AW189 comparten motores, tren motriz, palas, sistemas digitales de control de vuelo automático y sistema de gestión de vuelo. Por lo tanto, cuando Leonardo comience a trabajar en el primer AW149 fabricado en el Reino Unido, podrá aprovechar su base de conocimientos y habilidades de ingeniería y fabricación.
El trabajo preparatorio previo de Leonardo para su oferta de NMH ha incluido el intercambio de conocimientos entre las instalaciones de helicópteros de la empresa en el Reino Unido e Italia. Los equipos de Italia han acogido a sus colegas de Yeovil para enseñarles los conocimientos y técnicas de ingeniería utilizados para construir el helicóptero de combate AW149 de última generación.
