El avión eléctrico Cassio 330 de la compañía francesa VoltAero utilizará el motor eléctrico ENGINeUS 100 de Safran como planta propulsora de su sistema híbrido-eléctrico.
El motor ENGINeUS 100 tendrá -de acuerdo a Safran- una potencia máxima de despegue «muy superior» a los 150 kW (200 caballos de fuerza) y operará junto con un motor térmico de 150 kW. Así, la unidad de propulsión híbrida producirá alrededor de 440 caballos de fuerza y debería dotar de muy buenas características de rendimiento al modelo. Los motores serán gestionados por un controlador integrado y un único sistema de refrigeración por aire.
Según los términos del acuerdo entre VoltAero y Safran -firmado durante el pasado festival aeronáutico de Farnborough, en Inglaterra- éste último debe entregar un motor ENGINeUS 100 antes de fin de año. Este se utilizará para llevar adelante pruebas de resistencia en tierra del sistema de propulsión. El primer motor apto para el vuelo debería estar listo en 2023, lo que permitirá el inicio de las pruebas de vuelo. La certificación de la planta propulsora está prevista para mediados de 2023.
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Jean Botti, CEO y CTO de VoltAero, señaló al respecto que «esto marca otro paso importante en el programa del Cassio 330, y es el puntapié inicial del programa de certificación de nuestra familia de aviones.» Bruno Bellanger, vicepresidente ejecutivo y director general de la división Power de Safran Electrical & Power, remarcó a su vez que este acuerdo «amplía nuestra sociedad con VoltAero, que comenzó en 2019. Este es un paso más en nuestra búsqueda de una industria aeronáutica sin emisiones».
La familia Cassio contará con tres variantes. Estas compartirán un alto grado de modularidad y comunalidad. El primero en certificarse será el Cassio 330, con una capacidad de cuatro/cinco plazas y 330 kW de potencia. El siguiente, el Cassio 480 de seis plazas, tendrá una potencia combinada eléctrica-híbrida de 480 kW. El Cassio 600, por último, podrá transportar entre 10 y 12 pasajeros y su potencia será de 600 kilovatios.
El sistema de propulsión se instalará en la popa del fuselaje en todas los variantes, en una configuración «pusher» similar al Rutan Long-EZ. La familia de aviones Cassio cuenta con un fuselaje aerodinámicamente optimizado, canards delanteros y un ala con dos brazos que soportan una cola horizontal.
VoltAero y Safran han registrado -desde 2019- más de 10.000 km. de vuelos de prueba con su avión Cassio 1, que utiliza dos ENGINeUS 45 (con una potencia nominal de 45 kW) instalados en las alas. La línea de productos ENGINeUS cuenta con versiones desde los 45 hasta los 500 kW de potencia.
