El Secretario de Estado de Defensa del Reino Unido ha confirmado sus planes para que Gran Bretaña lidere el desarrollo de un nuevo demostrador aéreo de combate que desempeñará un papel fundamental a la hora de probar la tecnología y los principios de diseño necesarios para el futuro sistema aéreo de combate del Reino Unido.

BAE Systems dirigirá el proyecto, en colaboración con el Ministerio de Defensa y una serie de proveedores del Reino Unido. Este proyecto pionero permitirá la realización del primer demostrador aéreo de combate en una generación, diseñado y desarrollado en el Reino Unido. El avión de demostración volará en los próximos cinco años.

Este proyecto emblemático forma parte de un conjunto de tecnologías novedosas que está desarrollando el equipo Tempest. Estos conceptos están diseñados para demostrar y probar la próxima generación de habilidades aéreas de combate, herramientas, procesos y técnicas necesarias para garantizar que Tempest, el futuro sistema aéreo de combate del Reino Unido, entre en servicio en 2035.

El equipo Tempest está formado por la experiencia del Ministerio de Defensa y los líderes aéreos de combate del Reino Unido, BAE Systems, Leonardo UK, Rolls-Royce y MBDA UK. Lanzado en 2018, junto con la Estrategia Aérea de Combate del Reino Unido, Tempest desempeñará un papel crucial a la hora de proporcionar defensa y seguridad a largo plazo para el Reino Unido, a la vez que proporcionará importantes beneficios económicos a la nación, asegurando habilidades y carreras de alto valor y contribuyendo a la prosperidad en muchas regiones del Reino Unido.

Los ingenieros de BAE Systems en el norte de Inglaterra lideran el proceso de diseño, prueba, evaluación y construcción, reuniendo nuevas y novedosas tecnologías de ingeniería digital, como la modelización sintética y la ingeniería de sistemas basada en modelos.

Estos innovadores métodos de diseño e ingeniería están ayudando a demostrar cómo reducirán significativamente el tiempo que se tarda en diseñar, entregar y actualizar aviones de combate complejos.

El Secretario de Defensa, Ben Wallace, declaró: «Estoy encantado de que el Reino Unido, junto con Italia y Japón, trabajen juntos en viajes aéreos de combate similares. Nuestro trabajo con Japón e Italia en tecnologías de vanguardia como ésta demuestra el beneficio de nuestras alianzas en todo el mundo».

«El diseño y desarrollo del avión de demostración representa un hito importante, que muestra el éxito y el talento de nuestros ingenieros, programadores y desarrolladores de software. Este programa seguirá atrayendo oportunidades para muchas otras grandes mentes y talentos de todo el Reino Unido».

Charles Woodburn, director general de BAE Systems, declaró: «Reconocemos nuestra responsabilidad a la hora de proporcionar una capacidad aérea de combate soberana y de confianza. Nos estamos asociando con la cadena de suministro altamente motivada y capacitada del Reino Unido para acelerar la innovación del futuro poder aéreo de la nación; integrando nuevas tecnologías para que la Real Fuerza Aérea y sus aliados puedan adelantarse a nuestros adversarios.»

«El demostrador es una oportunidad única que ofrece a los ingenieros, tanto jóvenes como experimentados, la oportunidad de contribuir a un esfuerzo que realmente es importante para nuestra defensa y seguridad nacional», concluyó.

El demostrador proporcionará pruebas de las tecnologías, métodos y herramientas fundamentales que se utilizarán en la plataforma central. Como parte de la actividad más amplia involucrada en el desarrollo de Tempest, el programa de demostradores también está ayudando a retener, desarrollar y estimular la próxima generación de habilidades y conocimientos necesarios para entregar este ambicioso programa.

Tempest se lanzó en 2018, en respuesta a la Estrategia Aérea de Combate del Reino Unido, que estableció una ambiciosa visión para el futuro. Destacó la importancia del sector aéreo de combate soberano del Reino Unido para garantizar que el Reino Unido conserve la posibilidad de elegir cómo satisfacer sus necesidades de capacidad de defensa y seguridad, e inició el programa para entregar la capacidad sucesora de Typhoon.

La estrategia también reconocía los amplios beneficios que el sector aporta a la nación y se comprometía a garantizar que las futuras decisiones de adquisición tuvieran en cuenta la capacidad militar, la influencia internacional y el beneficio económico, junto con el costo global para ofrecer el máximo beneficio al Reino Unido.

Leonardo, socio clave para el desarrollo del FCAS

Italia y el Reino Unido llevan mucho tiempo identificando posibles áreas de cooperación industrial entre empresas nacionales líderes en el sector de la Defensa, con la ambición de iniciar actividades de interés mutuo. En este contexto, también gracias al incesante trabajo de la Secretaría General de Defensa y de la Dirección Nacional de Armamento y del Ministerio de Defensa del Reino Unido, las dos naciones han alcanzado un acuerdo de colaboración en el marco del programa Future Combat Air System (FCAS), desarrollando actividades de demostración sobre sensores y sistemas avanzados.

El programa FCAS desarrollará un sistema de sistemas multidominio tecnológicamente avanzado, basado en tecnologías altamente innovadoras y disruptivas, con una plataforma central de 6ª generación, que sustituirá a la flota de Eurofighter a partir de 2035. Este ambicioso proyecto mantendrá la soberanía nacional de los países participantes en el sector aéreo de combate, al tiempo que rediseñará las futuras capacidades operativas e industriales en el ámbito aeroespacial.

La colaboración entre Leonardo y BAE Systems se centra en la aplicación de metodologías de diseño de Ingeniería de Sistemas Basada en Modelos (MBSE) y en el desarrollo conjunto de tecnologías habilitadoras para la soberanía nacional del sistema futuro.