El programa binacional FC/ASW prevé el diseño de dos nuevos tipos de misiles de lanzamiento aéreo, uno anti-buque supersónico y el otro subsónico de crucero contra objetivos terrestres, que reemplazarán a los actuales Exocet, Harpoon y SCALP/Storm Shadow a partir del 2028.
En el día de ayer tuvo lugar, en París, una reunión entre los directores de la Dirección General de Armamento [DGA] francesa, del Defence Equipment & Support [DE&S] del Reino Unido y el CEO de la empresa MBDA, para la firma de un acuerdo bilateral entre ambos países y el otorgamiento del contrato para iniciar los trabajos de preparación del futuro misil antibuque y futuro misil de crucero (FMAN-FMC por sus siglas en francés).
Le Délégué général pour l’armement Joël Barre, le directeur ???????? @DefenceES & le PDG @byMBDA, ont lancé les travaux de préparation du futur missile antinavire et futur missile de croisière (FMAN-FMC) après signature d’un accord étatique et notification de contrats #NotreDéfense pic.twitter.com/Xbs1j6OO3u
— Direction générale de l'armement (@DGA) February 17, 2022
El CEO de MBDA, Sir Simon Bollom, comentó: «El objetivo del programa FC/ASW es introducir un cambio en la letalidad para la Royal Navy (Armada), Royal Air Force (Real Fuerza Aérea), la Armada francesa y la Fuerza Aérea francesa para misiones anti-buque y de ataque profundo. Este programa conjunto está en marcha desde 2017 culminando en dos conceptos de armas. Con estos nuevos contratos, MBDA y sus socios industriales de los dos países seguirán trabajando en la definición de dos diseños de misiles y evaluarán sus prestaciones para contrarrestar futuras amenazas para todas las misiones.»
Sobre el FC/ASW
FC/ASW corresponde a la sigla en inglés para Future Cruise/Anti-Ship Weapon (o FMAN/FMC para futur missile anti-navire/futur missile de croisière en Frances). Se trata de dos tipos de misiles distintos, cuyo objetivo es reemplazar las capacidades de ataque en profundidad que ofrecen los misiles de crucero de lanzamiento aéreo SCALP y Storm Shadow y las capacidades de guerra de superficie encarnadas en los Exocet y Harpoon, actualmente en uso en aviones y buques de Francia y el Reino Unido.
Según informa MBDA, los trabajos de preparación se centrarán en el desarrollo coordinado de un programa de armas de ataque profundo y antibuque pesado de próxima generación. Se evaluarán dos conceptos de misiles complementarios, que se espera que se pongan en marcha a finales de la década: un concepto subsónico de baja observabilidad y un concepto supersónico de gran maniobrabilidad.
Estos conceptos deben cumplir los requisitos de Francia y el Reino Unido y proporcionarán una capacidad “game changing” para superar las amenazas terrestres y marítimas, los objetivos reforzados y los sistemas de defensa aérea, a muy larga distancia y en entornos de espacio de batalla cada vez más disputados.
Futuro misil anti-buque
Llenar los zapatos que dejan sistemas de armas tan renombrados y con tanta historia como los Harpoon y el Exocet, no va a ser fácil. Para lograr superara las defensas de los buques y objetivos costeros enemigos actuales y futuros, se decidió que el futuro misil anti-buque logre velocidades supersónicas sostenidas y tenga un gran alcance.
Con 5 metros de longitud y aproximadamente 1.000 kg de peso, este misil podrá ser lanzado por los vectores navales y terrestres que actualmente emplean al Exocet y Harpoon, además de poder ser transportado y lanzado desde las bahías internas de armas de los cazas de próxima generación europeos, el Tempest y el FCAS.
Pero el nuevo misil no estará limitado a acciones anti-buque, sino que será un arma verdaderamente multifuncional, pudiendo atacar estructuras o vehículos terrestres, sistemas de defensa aérea y hasta aeronaves de alto valor, como aviones de alerta temprana y control (AEW&C) o aviones cisterna.
Misil de crucero
Si en el concepto anterior se busca derrotar las defensas enemigas a base de una gran velocidad, este misil basará su estrategia de penetración en el sigilo. El futuro misil de crucero que reemplace a los actuales Storm Shadow y Scalp, será un arma de muy baja firma al radar. Con dimensiones y pesos similares al concepto supersónico, el nuevo misil, subsónico, gozará de un alcance aún mayor y será diseñado para atacar objetivos de alto valor en tierra, fijos o móviles, así como infraestructura reforzada y/o enterrada, como bunkers bien defendidos.
Ambas armas formarán el núcleo de la capacidad de ataque en profundidad de lanzamiento aéreo de Francia y el Reino Unido más allá del 2030, aunque probablemente se desarrollen también en versiones de lanzamiento desde buques de superficie y submarinos.
