Airbus anunció la realización, con éxito, del vuelo inaugural del Airbus C295 Fight Test Bed 2 (FTB2) desde su línea de montaje final en Sevilla, España. Las pruebas que se llevarán a cabo con esta aeronave están destinadas a testear la nueva ala semi móvil, un nuevo sistema de control de vuelo y una antena SATCOM integrada al fuselaje.
Los avances de Airbus probados en esta aeronave forman parte de las iniciativas del consorcio público-privado europeo Clean Sky 2 y EU Horizon 2020, que promueven la investigación, el desarrollo y la innovación destinados a propiciar la llegada de aeronaves más silenciosas y con un menor impacto ambiental de sus operaciones.
Francisco Javier Sánchez Segura, vicepresidente ejecutivo de ingeniería de Airbus Defence and Space, aseguró que “el primer vuelo del C295 FTB2 es un hito clave que representa un importante paso adelante en el programa, luego de la integración exitosa de las nuevas estructuras aerodinámicas, el encendido y las pruebas en tierra. Hace unos años, este programa era solo un sueño de un futuro más sostenible para la aviación. Hoy estamos en la etapa final y finalmente lo hicimos volar”.
En un comunicado, Airbus informó que las modificaciones introducidas incluyen nuevos materiales y tecnologías diseñadas para lograr la reducción de emisiones de ruido y de gases de efecto invernadero como el CO2 y NOx. “Con estas tecnologías aplicadas en una futura configuración multimisión regional, se pueden lograr reducciones de hasta un 43 % de CO2 y un 70 % de NOx en una misión típica de búsqueda y rescate de 400 millas náuticas, así como un 45 % menos de ruido durante el despegue”, informó el fabricante.
La aeronave integra una nueva ala semi-morphing (semi móvil) de alta eficiencia, nuevos winglets dinámicos, y una antena SATCOM de panel plano en la parte superior del fuselaje. Asimismo, posee un sistema de sustentación elevada más eficiente a partir de la incorporación de controles de vuelo innovadores, incluídos alerones, flaps y lengüetas de flaps con aerodinámica mejorada.
“El nuevo sistema de control de vuelo aprovecha los sistemas de control digital para optimizar la forma aerodinámica del ala en vuelo, mientras que un nuevo flap multifuncional ha sido completamente rediseñado e incluye pestañas de flaps en el borde de salida controlados por actuadores electromecánicos”, informó Airbus.
Este desarrollo también contempla la incorporación de nuevos materiales en el proceso de fabricación de las piezas, así como nuevos métodos de ensamblaje para las estructuras aerodinámicas del ala. Es por ello que, según Airbus, el demostrador “aporta mejoras no solo a los aspectos puramente operativos de la aeronave, sino que también ayuda a introducir nuevas mejoras en el proceso de diseño y fabricación”.
