Como parte de su reorganización financiera y operativa Air New Zealand prepara el retiro completo de su flota de siete Boeing 777-300ER de edad promedio de 9 años para el 2027. La aerolínea neozelandesa simplificará toda sus aeronaves de fuselaje ancho en la familia Boeing 787 Dreamliner.
El anuncio se hizo en el contexto de la presentación de los resultados financieros de la aerolínea para 2021, año en el que registraron pérdidas de 440 millones de dólares neozelandeses. La pandemia sigue afectando los vuelos internacionales en Nueva Zelanda y se espera una lenta recuperación, además el país sigue manteniendo las fronteras cerradas y su burbuja de viajes con Australia se suspendió por detección de casos de COVID-19.
Durante 2020 Air New Zealand retiró anticipadamente ocho aeronaves de la variante -200ER del 777, lo que le representó una pérdida de 338 millones de dólares neozelandeses.
Los Boeing 777-300ER entraron al servicio en 2011 para reemplazar a los Boeing 747-400 y se utilizaron en una de sus rutas más emblemáticas, Auckland – Los Ángeles – Londres Heathrow, pero durante 2020 Air New Zealand canceló sus vuelos a la capital británica definitivamente.
Air New Zealand reemplazará toda su flota de Boeing 777-300ER con su orden actual de 8 Boeing 787-10 Dreamliner. Se tiene programada la llegada del primer avión para el 2024 y empezará a retirar a los Boeing 777-300ER a partir de 2025, inicialmente con dos modelos hasta 2027 cuando finalice el proceso, poniendo cierre a 22 años de operaciones con la familia 777.
La orden inicial de Boeing 787-10 estaba planificada para retirar a los Boeing 777-200ER pero la pandemia del COVID-19 obligó a cambiar los planes y simplificar su flota de largo recorrido con los Dreamliners.
Rutas operadas con aeronaves Boeing 777-300ER antes de la pandemia:
- Auckland – Los Ángeles – Londres Heathrow
- Auckland – Los Ángeles
- Auckland – San Francisco
- Auckland – Houston
Air New Zealand está trabajando con Boeing para aumentar el MTOW de los Boeing 787-10 para que puedan realizar rutas entre Auckand – Los Ángeles y Auckland – San Francisco sin penalidades de carga. La aerolínea simplificara su flota en cuatro modelos Boeing 787 Dreamliner, Airbus A320ceo/neo, ATR y Bombardier Q Series.
Los Boeing 787 Dreamliner se encargarán de operar sus destinos internacionales hacia Norteamérica, Asia y sus rutas troncales en Australia. La variante -9 se usará para sus rutas mas largas como Houston y Vancouver, además de a rutas poco densas en Asia en su red como Seúl y Taipei. Por otro lado los Boeing 787-10 se encargarán de operar sus principales rutas en Asia y Norteamérica como Singapur, Tokio, Hong Kong, Los Ángeles y San Francisco. Con una flota unificada la aerolínea tendrá ahorros significativos en mantenimiento, entrenamiento de tripulación y operaciones de vuelos.
Nueva generación de clase ejecutiva
Con la llegada de los nuevos Boeing 787-10 Dreamliner la aerolínea hará el debut de la nueva generación de clase ejecutiva Business Premier, además espera una sección business plus donde la aerolínea ofrecerá un asiento de clase ejecutiva superior al resto de la competencia. Air New Zealand fuer el primer operador de Dreamliner en configurar sus asientos de clase ejecutiva en filas 1-1-1. También se espera la renovación de cabinas de los Boeing 787-9 para después de 2023.
Con 777 volaban a Buenos Aires por la ruta transpolar hasta el cierre de rutas por causas de la pandemia
Así es, ellos llegaron a planificar Auckland – Buenos Aires con Boeing 787-9 Dreamliner, pero debido a la puesta en tierra de algunos aviones por problemas con los motores, la ruta siguió con su operación con Boeing 777-200ER, ahora a esperar si en algún momento de la decáda vuelven sus operaciones a sudamerica