Bajo el programa Sea Sultan, la Marina de Pakistán busca convertir hasta unos 10 Lineage 1000 de Embraer en aviones de patrulla naval (MPA) y guerra anti-submarina (ASW), para sustituir a su flota de 6 P-3A Orion.
Según A/I Board PSF, la Armada de Pakistán otorgó el contrato a Leonardo, de Italia, para la conversión de los 3 aviones de ejecutivos Embraer Lineage 1000 a función MPA/ASW. Uno de los aviones ya está en Pakistán.
PSF EXCLUSIVE: LEONARDO WINS BID TO CONVERT PAKISTAN NAVY EMBRAER LINEAGE 1000s INTO LONG RANGE MPAs
The #Pakistan Navy has awarded a contract to Leonardo S.p.A. of Italy for the modification and conversion of 2+1 Embraer Lineage 1000 aircraft into Sea Sultan Long Range Maritime pic.twitter.com/tG558X0VFZ
— A/I Board PSF (@AIBoardPSF) July 1, 2021
El contrato inicialmente incluye la adquisición de dos aviones Embraer Lineage 1000 de proveedores internacionales y el diseño, modificación, instalación, integración y puesta en funcionamiento de los tres aviones en su nueva función.
El contrato de mantenimiento, reparación y revisión (MRO) para las tres aeronaves, antes de la modificación, fue adjudicado al Grupo Paramount de Sudáfrica. Puede incluir opciones para realizar las mismas modificaciones en otros siete aviones que la Armada de Pakistán tiene la intención de adquirir en el futuro.
La noticia había sido reportada por Aviacionline en octubre del año pasado, cuando el jefe naval saliente de la Armada, el almirante Zafar Mahmood Abbasi, informó que la Armada reemplazaría su flota P-3C Orion con 10 aviones comerciales convertidos, el primero de los cuales ya había sido ordenado. Sin embargo, en ese momento, no identificó el tipo avión.
Sea Sultan
El primer paso del proyecto fue la publicación de una licitación para un avión a reacción bimotor con un peso máximo de despegue (MTOW) de 54.500 a 63. 500 kilos y un alcance de más de 4.000 millas náuticas (6.437 km).
La PN (Pakistan Navy) también había agregado que los «componentes principales» de la aeronave, como los motores, el sistema de control de vuelo, tren de aterrizaje y otras partes críticas, deben estar libres de la cobertura del ITAR (Reglamento de tráfico internacional de armas de EEUU).
Para el segundo paso la PN modelaría la suite a bordo del nuevo Sea Sultan a partir de la del RAS-72 Sea Eagle. El RAS-72 es un avión de patrulla marítima (MPA) basado en el ATR-72; la PN contrató para el trabajo de conversión a la empresa Rheinland Air Service (RAS) GmbH en Alemania, en el 2016.
Pero parece que ahora cambiaron los planes, ya que fue Leonardo la empresa seleccionada para realizar las modificaciones, y seguramente para integrar su propio equipamiento de sensores, mando y control y comunicaciones.
La firma italiana también oferta una versión de patrulla marítima derivada del ATR-72-600, el ATR-72MP (por Maritime Patrol), así que parece que la oferta de Leonardo terminó por superar a la alemana de RAS.
Va a resultar muy interesante si a partir de este programa surge una familia de aeronaves que pueda colocarse, en el mercado de los aviones de misión especial, como un peldaño intermedio entre los Boeing P-8 y E-7 y los derivados del ATR-72 y C295 Persuader.
