Bell Textron Inc. ha reiniciado la producción de helicópteros UH-1Y Venom para el primer operador internacional. Crestview Aerospace ha completado la fabricación de la primera de las ocho cabinas en las instalaciones de Crestview en Florida.
El comunicado de prensa de la compañía informa que la aeronave completará el ensamblaje final en el centro de ensamblaje de Bell en Amarillo.
Los helicópteros son parte del contrato firmado en 2020 con el Departamento de Defensa de los EE. UU. para la producción y entrega de ocho helicópteros UH-1Y y cuatro AH-1Z para el gobierno de la República Checa, bajo la modalidad FMS.
“Crestview Aerospace se siente honrado y agradecido por la oportunidad de asociarse con Bell en la producción continua de la cabina UH-1Y para el primer cliente internacional”, dijo Paul Kohlmeier, vicepresidente senior de Estrategia y Desarrollo Comercial de Crestview Aerospace.
Bell entregó el último UH-1Y para el programa del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) en abril de 2018 y ha continuado produciendo y entregando el AH-1Z Viper como parte del contrato de producción para 349 aviones H-1, que consiste en de 160 UH-1Y y 189 AH-1Z.
El UH-1Y comparte un 85 por ciento de elementos en común con el AH-1Z. La similitud entre las aeronaves permitió que las cadenas de suministro de componentes críticos permanecieran activas durante la producción de AH-1Z para el USMC.
“El tiempo, la logística y las horas de trabajo son todos recursos estratégicos”, dijo Mike Deslatte, vicepresidente y director del programa H-1 de Bell. “Los elementos comunes ayudan a garantizar que todo entre el Viper y el Venom, desde la fabricación, el mantenimiento y las actualizaciones, se mantenga sin interrupciones y, al mismo tiempo, proporcione menores costos de programa y ciclo de vida. Es una ventaja táctica real en varios niveles”.
El UH-1Y y el AH-1Z comparten los mismos motores, sistema de misión integrado y componentes dinámicos, como el sistema de rotor de cuatro palas. Ambos helicópteros están diseñados y producidos específicamente para operaciones expedicionarias. Juntos, proporcionan un espectro completo de operaciones militares, a diferencia de cualquier otro dúo de helicópteros.
Bell anticipa la continuación de la producción para el USMC hasta principios de 2022, seguida de una producción continúa para clientes militares extranjeros. Bell tiene dos contratos firmados de Ventas Militares en el Extranjero (FMS) en producción, los de Bahrein y la República Checa.
