El Ministerio de Defensa de la India (MoD) y el Gobierno francés estarían en avanzadas negociaciones para rentar un A330 MRTT para la Fuerza Aérea India (IAF).
Según el sitio Janes, es probable que el arrendamiento de este avión, que sería operado por la IAF pero mantenido por la Fuerza Aérea Francesa, sea reemplazado por el arrendamiento de cinco A330 MRTT adicionales para aumentar el alcance y la capacidad de combate de los cazas de la IAF.
La Fuerza Aérea francesa también instruirá al personal de la IAF en la operación de los aviones cisterna.
Los oficiales superiores de la IAF dijeron que era «natural» que el servicio optara por el A330 MRTT, ya que los reabastecedores de este tipo, operados por la Fuerza Aérea Francesa y la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos, ya han proporcionado reabastecimiento en vuelo para 18 de los 36 cazas polivalentes Rafale encargados para la IAF mientras se dirigían a la India desde su planta de fabricación en Francia.
La IAF necesita más aviones cisterna
Desde hace un tiempo la IAF está buscando aumentar la cantidad de aeronaves de reabastecimiento de combustible en vuelo que opera, para hacer frente a las exigencias de sus dos principales hipótesis de conflicto (China y Pakistán).
La IAF opera seis reabastecedores rusos IL-78M y pese a las manifiestas capacidades del modelo, considera su número insuficiente.
La India viene llevando adelante negociaciones y consultas con Rusia por más Il-78 de nueva fabricación y con Francia por el A330MRTT, este último modelo siendo el favorito de la Fuerza Aérea. Pero las restricciones presupuestarias no permitieron encargar ninguno de los modelos.
Mientras tanto, se alquila
Como informamos en una nota anterior, las autoridades de la IAF tomaron la decisión de suplir las necesidades más urgentes de reabastecimiento en vuelo de la IAF mediante el arrendamiento de aviones cisterna, por hora.
Las misiones de entrenamiento son en donde actualmente estas aeronaves consumen la mayoría de sus horas de vuelo, por lo que la idea es que estas funciones sean asumidas por los aviones alquilados, reservando los de la propia fuerza para misiones operativas.
Es una solución análoga a la que encontró la USAF, que sufría del mismo problema, que no daba abasto a cubrir sus responsabilidades operativas y de entrenamiento con la actual flota de aviones cisterna.
A330 MRTT
El MRTT es una aeronave muy valorada y un éxito de exportación, porque no solo puede reabastecer de combustible a todo tipo de aviones, sino que es un verdadero transporte estratégico multirol.
Su interior puede ser rápidamente configurado para el transporte de 271 pasajeros a 10.000 km, llevar hasta 45 toneladas de carga, y en configuración de evacuación médica (MEDEVAC), puede transportar 10 heridos graves en unidades de cuidados intensivos, además de unos 80 heridos leves.
Si las negociaciones terminan en contrato, al rentar un A330 MRTT, la IAF va a poder hacer todos los “test drives” que quiera de su opción favorita
Y así Airbus la va tentando, a la espera de que la situación presupuestaria mejore y del alquiler se pase a la compra.
