El Gobierno de EE.UU. y el de Polonia acordaron la transferencia de 5 Lockheed Martin C-130H Hércules, que pertenecían a la USAF y ahora se encuentran preservados en el desierto de Tucson (Arizona).
El acuerdo se rige bajo la modalidad EDA (sigla en inglés para Exceso de Artículos de Defensa) y fue anunciado primeramente por el Ministro de Defensa de Polonia, Mariusz Błaszczak en su cuenta de Twitter.
Program Drop ma być realizowany zgodnie z terminami określonymi w niejawnych dokumentach planistycznych, a dzięki realizacji tej umowy będzie można uniknąć presji czasu.
— Krzysztof Płatek (@krzysztof_atek) April 14, 2021
“Hemos firmado un contrato para adquirir 5 aviones C-130H bajo el programa Excess Defense Articles. Los aviones irán a la 33a Base de Aviación de Transporte en Powidz y aumentarán nuestra capacidad de transporte. Esperamos que llegue el primero de ellos este año.”
Según información de Businessinsider, el acuerdo está valuado en 14,3 millones de dólares, lo que cubriría los costos de regeneración (volver a poner el avión en condición de vuelo) y modernización mínima. Lo suficiente para que puedan llegar volando a Polonia.
El estado técnico de cada aeronave se evaluó durante el denominado Procedimiento de Inspección Visual Conjunta, que se llevó a cabo en el “cementerio” de AMARG en Tucson.
Según el Ministerio de Defensa polaco, los Hércules adquiridos salieron de la línea de producción en 1985 y luego se dieron de baja en 2017. Después de eso, se almacenaron en la instalación número 309 del Grupo de Regeneración y Mantenimiento Aeroespacial (AMARG) en Tucson, Arizona.
Por tanto, estos C-130H son 15 años más jóvenes que los C-130E actualmente operados por la Fuerza Aérea Polaca (Siły Powietrzne), adquiridos años atrás bajo la misma modalidad.
La entrega de las aeronaves se completará para el 2024, siendo que la primera de ellas debería llegar durante este mismo año.
Luego, después de la transferencia, las aeronaves se sometería al mantenimiento periódico y programado (Mantenimiento Programado en Depósitos – PDM) en las instalaciones de WZL Nr 2 S.A. en Bydgoszcz, Polonia.
Allí se les va a instalar equipo adicional, a requerimiento de la Fuerza Aérea Polaca. Luego, se espera que los fuselajes se conviertan en parte del inventario de la 33ª Base de Transporte Aéreo en Powidz.
Esta adquisición de excedentes norteamericanos viene a suplir la baja del programa Drop, que buscaba modernizar las capacidades de transporte aéreo mediante la indorporación de aviones de carga modernos.
Estaban involucradas las empresas Leonardo S.p.A., Airbus Defence & Space, Embraer, Lockheed Martin y Boeing, pero finalmente el programa se suspendió en julio del año pasado, por problemas presupuestarios.
Así que con la compra de 5 C-130H de AMARG, el Ministerio de Defensa gana algunos años de gracia, mientras esperan que las cosas mejoren y poder armar un presupuesto que permita la adquisición de aviones de transporte nuevos.
