El Ministerio de Defensa de la India está considerando una propuesta, acercada por el Gobierno francés, para la adquisición de seis Airbus A330 de segunda mano y su conversión en aviones cisterna multipropósito MRTT.
La IAF (Fuerza Aérea India) ahora opera seis reabastecedores rusos IL-78M. Asimismo, el modelo se encuentra en operación en la Fuerza Aérea de Pakistán, que adquirió cuatro unidades de los excedentes de Ucrania y China que posee tres de los mismos reabastecedores rusos, junto con una decena de viejos bombarderos H-6 Bardger reconvertidos en cisternas volantes.
Según informa del diario Hindustantimes, la IAF estaba negociando obtener un Airbus 330 MRTT en arrendamiento con tripulación de una empresa británica, pero la propuesta francesa implica vender seis aviones con solo 5 a 7 años de uso a la IAF, con una certificación que garantiza otros 30 años de vida útil de la plataforma, a un precio mucho más reducido. .
La IAF ha estado ansiosa por adquirir un MRTT durante la última década, pero las negociaciones anteriores no llegaron a buen puerto.
“La propuesta francesa es beneficiosa para la IAF, ya que el mercado internacional de plataformas aéreas está caído debido a la pandemia Covid-19. El avión posee un consumo de combustible eficiente y tiene motores de alta potencia para operar desde las bases aéreas de gran altitud en Ladakh como Leh, Thoise y Nyoma y al mismo tiempo puede transportar tropas o realizar evacuaciones médicas si es necesario”, dijo un alto funcionario de la IAF, solicitando el anonimato.
Crisis y oportunidad para la Defensa
La propuesta francesa podría entenderse como parte del plan del Gobierno de Macrón de apoyar a su industria de defensa, golpeada por la crisis desatada por el COVID-19. De hecho, en fechas recientes tanto el Gobierno de España como de Francia firmaron un compromiso con Airbus para la adquisición de 3 A330 MRTT cada uno. Es muy posible que los aviones ofrecidos a la IAF sean hoy propiedad de aerolíneas francesas, que obviamente no les deben estar dando mucho uso.
A330MRTT
El MRTT no solo puede reabastecer de combustible a todo tipo de aviones (3 al mismo tiempo), sino que es un verdadero transporte estratégico multirrol. Su interior puede ser rápidamente configurado para el transporte de 271 pasajeros a 10.000 km, llevar hasta 45 toneladas de carga, y en configuración de evacuación médica (MEDEVAC), pude transporta 10 heridos graves en unidades de cuidados intensivos, además de unos 80 heridos leves.
Asimismo, Airbus está desarrollando, a partir de este modelo, la capacidad pionera de reabastecimiento de combustible autónomo.
¿A330 AEW&C?
La India tiene un interés adicional en el A330, porque hace tiempo que viene coqueteando con la idea de convertir algunos de éstos en aviones de Alerta Aérea Temprana y Control. La Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDO por su sigla en inglés) de la India está desarrollando diversos componentes electrónicos nacionales, que quiere integrar en su futuro AEW de próxima generación, como el sistema de mando, comunicaciones y un radar AESA de dos bandas (L y S) de 4 fases.
Si la compra de los MRTT se concreta, y el desarrollo llevado adelante por DRDO da los frutos esperados, es posible que veamos adquisiciones de más A330 por parte de la India.
