Hoy, en la base de rescate de Sola, en las afueras de Stavangerse, se puso en funcionamiento el primero de los nuevos helicópteros Agusta Westland AW-101 SAR, adquiridos por Noruega. Éstas aeronaves, apodadas SAR Queen, reemplazarán a los icónicos Sea King y brindarán mayor seguridad a las personas en el mar, a lo largo de la costa y en áreas remotas de todo el país.
Los helicópteros Sea King (Rey del Mar) se han utilizado durante 47 años por el Escuadrón 330 de la Real Fuerza Aérea de Noruega, para salvar a personas necesitadas y en dificultades en alta mar. Ahora finalmente se ha puesto en funcionamiento el primero de los 16 nuevos helicópteros de rescate AW-101.
Durante la ceremonia en la base de Sola, la Primer Ministro, Erna Solberg, llevó a cabo el acto simbólico de entregar la radio de guardia a las tripulaciones de los nuevos helicópteros, para mostrar que el SAR Queen ha tomado el relevo en el trabajo de los helicópteros Sea King. SAR significa «búsqueda y rescate».
“Los nuevos helicópteros de rescate tendrán un alcance mucho mejor, mayor velocidad y mejor capacidad para operar con mal tiempo que los helicópteros Sea King de hoy. Estas propiedades permiten que el helicóptero pueda llegar al rescate significativamente más rápido que el Sea King actual, en casi todos los tipos de condiciones climáticas” según comentó la ministra de Justicia y Manejo de Emergencias Monica Mæland (H).
Luego de una reñida competencia, en la que participaron empresas como Eurocopter, Sikorsky, Boeing y NH Industries, en Diciembre del 2013 se terminó por declarar ganadora a la oferta de la entonces empresa ítalo-britanica Agusta/Westland y su AW-101. En el 2017 llegaba a Noruega el primer aparato de los 16 contratados, y hoy se puso finalmente en servicio activo, en sus labores de búsqueda y rescate en alta mar, bajo cualquier condición meteorológica.
Actualmente fueron entregados 8 aparatos, y se espera que 3 unidades adicionales lleguen en los próximos meses.
Según el plan, todos los helicópteros estarán en funcionamiento en el 2022. La nueva puesta en marcha depende, entre otras cosas, de la duración de las medidas de control de infecciones relacionadas con el coronavirus.
MÁS AVANZADO Y CAPAZ
El helicóptero SAR-Queen tiene una cabina grande, que proporciona espacio para alojar muchas personas rescatadas. Además mejora las condiciones de trabajo para la tripulación. Esto es particularmente importante al momento de dar tratamiento a personas lesionadas en las estaciones de traumatología avanzadas, a bordo del helicóptero.
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En el desarrollo del helicóptero, se ha puesto gran énfasis en utilizar tecnología nueva y avanzada para poder encontrar a los necesitados en condiciones exigentes. Entre las innovaciones tecnológicas se encuentran un radar que puede detectar «objetivos» pequeños a larga distancia (como una balsa de salvamento, o restos de un naufragio) y un nuevo sistema de búsqueda de teléfonos celulares/móviles, que puede geo-localizar teléfonos móviles, aunque estén fuera de su área de cobertura.
La versión noruega del helicóptero es la más avanzada del mercado actual y ahora se ha transformado en el modelo básico del proveedor para otros clientes. Continuará estando tecnológicamente a la vanguardia durante muchos años.
