Una aeronave de vigilancia electrónica Rivet Joint se está preparando para reanudar las operaciones nuevamente luego de una mejora importante que incluye una nueva cabina de instrumentos digitales (glass-cockpit) de última generación, que ofrece una mejora significativa en la capacidad de la aeronave para las fuerzas del Reino Unido y sus aliados.
Defence Equipment and Support, el brazo de adquisiciones del MOD, gestionó el programa de modificaciones y aseguró la certificación del Reino Unido de la nueva cabina de vuelo.
El avión Rivet Joint ZZ664 ha emprendido la primera de una serie de salidas de entrenamiento en la cubierta de vuelo de RAF Waddington con el objetivo de resumir brevemente ejercicios y operaciones que cubren una amplia gama de áreas de interés para el Reino Unido.
Desde que se actualizó en los Estados Unidos, el avión cuenta con una cabina de vuelo modernizada, lo que hace que las operaciones de vuelo sean más fáciles y seguras para los pilotos. Ha mejorado la conciencia situacional que permite a las tripulaciones concentrarse más en su misión. El nuevo glass cockpit presenta pantallas digitales de instrumentos de vuelo y grandes pantallas LCD, en lugar de diales y medidores tradicionales.
Rivet Joint es un programa cooperativo único entre el Reino Unido y los Estados Unidos. Ambas naciones colaboran en capacitación, mantenimiento, pruebas y evaluación, así como en el intercambio de inteligencia, experiencia y mejores prácticas.
El Air Commander Nick Hay, Comandante de la Fuerza Aérea ISTAR, dijo:
«Esta actualización pionera de la cabina y los sistemas principales es un gran avance para la capacidad de la Rivet Joint de la RAF. La integración de estas mejoras fue un logro técnicamente ambicioso, que respalda la capacidad del Rivet Joint para desplegarse en cualquier parte del mundo.»
«Nuestra flota global de ISTAR nunca ha sido tan poderosa, gracias a la innovación y el trabajo en equipo de este proyecto conjunto de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la RAF».
La flota global de Rivet Joint incluye 20 aviones, tres de los cuales pertenecen a la Royal Air Force. ZZ664 es el primer avión de la flota combinada de Reino Unido / Estados Unidos en someterse a estas mejoras importantes.
El Air Commander Mark Hunt, líder del equipo de DE&S Air ISTAR, dijo:
“La autorización del RJ-18 (ZZ664) para operaciones marca un gran hito para el equipo de entrega. Como culminación del trabajo de cuatro años, la certificación de esta primera cabina de vuelo es un logro brillante para un programa de colaboración fundamental entre el Reino Unido y los Estados Unidos. »
Los equipos de UK Rivet Joint fueron los primeros en recibir un paquete de capacitación a medida, que incluía un nuevo simulador de última generación en RAF Waddington. Este es actualmente el único simulador de Rivet Joint modificado a la nueva cabina de cristal.
Los otros dos jets de Rivet Joint de la RAF se someterán al mismo programa de actualizaciones a su debido tiempo.
