Visita al Aeropuerto de Neuquén, puerta de entrada a la Patagonia

En diciembre de este año volví a visitar después de casi un lustro el Aeropuerto Internacional «Presidente Juan Domingo Perón» de la ciudad de Neuquén (IATA: NQN / OACI: SAZN).

Con un área metropolitana de más de 350 mil habitantes (considerando a las ciudades de Plottier y Cipolletti), Neuquén es la ciudad más poblada de la Patagonia, y un importante centro económico apoyado principalmente en las industrias petrolífera y frutihortícola.

Su movimiento económico y su relativa lejanía a la ciudad de Buenos Aires contribuyen a que el aeropuerto de Neuquén posea un tráfico bastante interesante, convirtiéndolo en uno de los más importantes del país.

El aeropuerto se ubica 6 kilómetros al oeste de la ciudad de Neuquén, y se despliega sobre un terreno de 254 hectáreas. Cuenta con una pista de 2600 metros de longitud por 45 de ancho, con orientación 09/27, y una plataforma de 18 mil metros cuadrados.

La torre de control opera en la frecuencia principal de  119.8 MHz y ATIS 127.65 MHz. Posee VOD/DME 116.7 MHz, ILS/LOC en 110.3 sobre cabecera 09, aeroplanta de YPF para servicios de  AVGAS 100 LL, JET A 1 /1000 – 1080 1100 1120 y personal de bomberos y de auxilios para actuar en caso de siniestros.

La terminal de pasajeros tiene 5.200 metros cuadrados de superficie divididos en dos niveles. Del lado oeste se encuentra el sector de arribos, con una cinta de recogida de equipajes, sucursal del Banco Provincial de Neuquén y mostradores de locadoras de automóviles. Del lado este se encuentra el hall de check in y sector de partidas en la planta baja (así como locales comerciales), mientras que en la planta alta se encuentra una confitería y un amplio ventanal con vista a la plataforma, una rara avis hoy por hoy en los aeropuertos argentinos, que en su mayoría tienen vedada la vista para quienes no son pasajeros.

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En general todo se encuentra en excelentes condiciones, aunque en mi opinión se necesitarían en principio dos obras para mejorar el flujo de pasajeros en la terminal, debido a que cuando hay arribos o partidas simultáneas (algo que yo mismo viví al llegar y volver): habilitar otra sala de recogida de equipajes e incorporar otro puesto de seguridad para acceder al pre embarque, cuya fila no deba hacerse en dirección hacia el área de check in, ya que se terminan mezclando los pasajeros de ambos sectores. La última ampliación y reforma importante de la terminal fue en 2007. Vale aclarar que su explotación está a cargo de Aeropuertos del Neuquén S.A., empresa perteneciente a Corporación América, también controlante de Aeropuertos Argentina 2000.  Entre el 7 de enero y el 25 de febrero el aeropuerto estuvo cerrado debido a obras en sus pistas, tras una inversión de 14 millones de pesos.

Actualmente en el aeropuerto de Neuquén operan Aerolíneas Argentinas/Austral (Buenos Aires, Mendoza, Córdoba, Comodoro Rivadavia), LAN Argentina (Buenos Aires), Sol Líneas Aéreas (Comodoro Rivadavia, Mendoza, Córdoba), American Jet (vuelos chárter para la industria petrolera a Chos Malal, Chapelco, Loncopué, Rincón de los Sauces) y LADE (Chapelco, Viedma, Bariloche, Puerto Madryn, Esquel, Comodoro Rivadavia).

En 2012 por el aeropuerto de Neuquén pasaron 528.474 pasajeros en 12.301 vuelos, convirtiéndolo en uno de los 10 aeropuertos con más tráfico de Argentina. Estaría entre el 6° y 8° lugar, dependiendo del tráfico que hayan tenido El Calafate y Ushuaia durante ese año. Lamentablemente en Argentina no se divulgan las estadísticas de movimientos en todos los aeropuertos, como sí ocurre en la mayor parte de Latinoamérica,  por lo que no nos queda otra que suponer. Cuestiones inentendibles.

 A continuación les dejo el reporte fotográfico de mi visita al aeropuerto de Neuquén:

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Por Edgardo Gimenez Mazó