Ethiopian Airlines se convirtió hoy en la primera aerolínea del mundo en reanudar los vuelos con el Boeing 787 Dreamliner, cuyas operaciones se suspendieron a nivel global por orden de los organismos reguladores el 16 de enero después de dos incidentes relacionados con el derretimiento de las baterías auxiliares de ion-litio ocurridos en menos de un mes, que causó preocupación de posibles incendios en vuelo..
El vuelo ET801 partió del aeropuerto Bole de Addis Ababa a las 9:45 hora local, y arribó a Nairobi, Kenya, a las 12:31 hora local, con los pasajeros aplaudiendo tras el aterrizaje, según reporta Reuters..
La aeronave que reanudó las operaciones del 787 fue la ET-AOP, número de serio 34744, la cual fue entregada a Ethiopian Airlines el 20 de noviembre de 2012.
La Federal Aviation Administration de los Estados Unidos aprobó un nuevo diseño de batería la semana pasada, habilitando su instalación y reanudación de los vuelos del 787 alrededor del mundo.
«No sabía que iba a volar en un 787 hasta que llegué al aeropuerto. Fue un buen servicio y el vuelo fue placentero», dijo Senait Mejonnen, un pasajero del vuelo ET801 a la agencia Reuters.
Se estima que la interrupción de los vuelos del Dreamliner le costó alrededor de 600 millones de dólares a Boeing, provocando retrasos en la entrega de aeronaves, y obligando a las aerolíneas a alquilar aviones alternativos.
El desarrollo del 787 tuvo un costo aproximado de 20 mil millones de dólares, y fue presentado como un gran salto en cuanto al diseño, ofreciendo un 20% de reducción del consumo de combustible, e incorporando más confort en la cabina como más humedad, ventanas más grandes y un estilo moderno.
Boeing invirtió millones de dólares en un equipo multidisciplinario para rediseñar el sistema de baterías.
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Los cambios incluyen una batería reacondicionada menos propensa a recalentarse, un cargador rediseñado y un encofrado de acero inoxidable capaz de resistir una explosión, y equipado con un tubo de metal que permite ventilar humos y gases afuera de la aeronave en caso de que la batería se sobrecaliente.
Aerolíneas alrededor del mundo han vuelo lentamente a programar al Dreamliner en servicio. United Airlines, la única aerolínea que posee dicho modelo, dijo que comenzará sus operaciones el 31 de mayo. All Nippon Airways hará una prueba con un 787 el domingo 28 de abril, pero todavía no fijó una fecha para reinciar los vuelos regulares.
LAN todavía no confirmó la fecha exacta en que reanudará los vuelos con sus 787, pero se estima que será en el mes de junio.
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