Airbus hizo entrega del avión A320 con el número de serie (MSN) 5000 a la aerolínea nacional de Líbano, Middle East Airlines (MEA). El avión partió desde las instalaciones de Airbus en Hamburgo, Alemania, y está equipado con motores International Aero Engines V2500.
El MSN5000 es la última entrega de los siete A320 encargados por MEA. Esta entrega, junto a los pedidos del nuevo A320neo, señala un importante hito para Airbus, que durante el primer trimestre de 2012 aumentará la producción de la Familia A320 de 38 a 40 unidades al mes, consolidando su posición líder como la más moderna y eficiente familia de aviones entre los de su categoría. MEA opera una de las más modernas flotas de la región, que incluye cuatro A330-200 y siete aviones de la Familia A320 (seis A321 y el nuevo MSN5000).
“Es un honor recibir este A320 con el distintivo de su número de serie 5000 durante el 25 aniversario del primer vuelo del A320”, declaró Mohamad El Hout, director general de MEA. “Desde la adquisición de nuestro primer avión de la Familia A320 en 2003, nos hemos beneficiado de su excepcional eficiencia operacional y hemos sido, además, la primera aerolínea de Oriente medio en ofrecer las ventajas de nuestros aviones de fuselaje ancho en los de un solo pasillo, con el más avanzado sistema de entretenimiento a bordo, el Audio/Video On Demand —un sistema de audio y vídeo a la carta—, y una espaciosa y confortable cabina que ha contribuido al éxito de MEA”.
“Nos complace entregar el MSN5000 a MEA. La aerolínea de bandera libanesa ha demostrado un gran coraje manteniendo sus operaciones en medio de una difícil situación”, apuntó Tom Enders, presidente y CEO de Airbus. “Es natural que rindamos homenaje a la excepcional determinación de MEA y reconozcamos su inquebrantable lealtad con esta entrega histórica. Esperamos que MEA siga creciendo con nuestra moderna y eficiente familia de aviones Airbus”.
Casi 8.300 aviones de la Familia A320 han sido vendidos y más de 4.900 han sido entregados a más de 350 clientes y operadores en todo el mundo, subrayando su posición líder entre los aviones de pasillo único. El A320neo comparte un 95% de comunalidad con los modelos actuales permitiendo su perfecta adaptación a las flotas existentes, ofrece un mayor alcance de más de 500 millas náuticas / 950 kilómetros, o la posibilidad de transportar dos toneladas más de carga.
El A320 en Latinoamérica
La familia A320 tiene una fuerte impronta en Latinoamérica. El primero operador de dicha aeronave fue LACSA (Líneas Aéreas Costarricenses), en el año 1990, seguido por Mexicana al año siguiente. Desde entonces los A320 han sido la columna vertebral de las flotas de aerolíneas como LAN, TACA y TAM, siendo esta última, con 137 unidades, la mayor operadora de los mismos en el hemisferio sur.
En Argentina, fue LAN la encargada de introducir los A320 en los vuelos de cabotaje, en el año 2005. A fines de 2011 Andes Líneas Aéreas alquiló dos A320 (EC-LLJ y EC-JGM) a Vueling en la modalidad wet-lease, para realizar vuelos chárters de verano hacia destinos en Brasil y el Caribe.
